“把最后那块防寒兽皮交出来。”
冷硬的男声比周围刮骨的风雪更早一步刺透了楚南星的耳膜。她靠在结满白霜的岩壁上，呼出的气在唇边瞬间凝成冰渣。腹部传来的下坠感让她不得不死死咬住下唇，才能勉强维持站立的姿势。
两步之外，殷九黎居高临下地看着她。这位渊蛇部落的首领此刻裹着厚实的灰熊皮大氅，但握着骨杖的指节依然冻得发青。他没有看楚南星因为失温而微微发颤的肩膀，视线刻意落在她隆起的腹部和紧紧抱在怀里的那块雪貂皮上。
“暴风雪已经连刮了十天，部落的柴火昨天就断了。”殷九黎的声音抬高了些，故意让周围风中瑟瑟发抖的族人听见，“队伍里还有刚成年的雄兽，他们是部落的战力，不能冻死在这里。南星，你现在没法狩猎，把兽皮交出来，为了大局，你该懂得取舍。”
周围十几个缩在雪窝里的族人没有一个抬头。几个强壮的雄兽往殷九黎身后挤了挤，用麻木又贪婪的余光盯着楚南星怀里的那点温暖。
楚南星只觉得胃里翻江倒海。穿越到这具濒死的身体里不到半个时辰，她还没完全适应这要命的极寒，却已经彻底看清了眼前这个所谓伴侣的嘴脸。
“大局？”楚南星扯了扯干裂的嘴角，喉咙里溢出一声短促的冷笑，“殷九黎，少拿部落当幌子。你的兽核早就被寒气侵蚀得连火星子都打不出来了吧？要这块兽皮，不过是你自己怕死在下一个极夜里，却偏要拉上一群蠢货来给你这副懦夫的嘴脸壮胆。”
这句话精准地挑断了殷九黎勉强维持的伪装。他英俊的脸上肌肉猛地抽动了两下，眼底泛起被戳中痛处的恼怒红血丝。他确实感觉到体内的力量正在某种未知力量的压迫下不断流失，但他绝不允许一个即将成为累赘的雌性当众挑战他的权威。
“放肆！”殷九黎大步上前，一把攥住那块雪貂皮的边缘，用力往外一扯。
楚南星本就虚弱，被这股蛮力带得踉跄了两步，后跟直接踩碎了断崖边缘的冰棱。碎冰滚落，下方是深不见底的起源冰窟，如同巨兽张开的黑色深渊，不断向上喷吐着能将血液瞬间冻结的寒流。
殷九黎将夺来的兽皮紧紧裹在自己脖子上，感受着那一丝微弱的余温，眼中的闪躲彻底变成了冷酷：“是你自己不识抬举。这怪不得我，渊蛇部落不养废人。”
他站在安全线内，甚至连去抓楚南星胳膊的动作都吝啬给出。两人腰间原本连着一根用粗糙藤蔓编织的求生绳，这是冰原上伴侣之间防止走散的最后保障。此刻，这根绳子被绷得笔直。
楚南星看着悬崖边上那个衣冠楚楚却内心腐烂的男人，没有哭闹，也没有开口求饶。她用冻得几乎失去知觉的右手，从靴筒里抽出了一把缺口的骨刀。
殷九黎眉头一皱，以为她要攻击自己，下意识退了半步。
但楚南星的刀刃没有对准他，而是直接压在了那根连接两人的求生绳上。
“你以为抛下的是累赘，”楚南星死死盯着他的眼睛，刀锋用力一划，粗糙的纤维发出滞涩的断裂声，“其实你掐断的，是自己的活路。”
“啪”的一声轻响。
最后几缕藤蔓纤维崩断。失重感瞬间攫取了楚南星的心脏，她没有任何挣扎，任由身体向后仰倒，坠入那片吞噬一切的黑暗之中。
殷九黎下意识地伸出手，却只抓到了一把冷风。他看着那个迅速消失在黑暗中的身影，正准备转身招呼族人离开，心脏处却毫无征兆地传来一阵针扎般的刺痛。紧接着，一股连高阶兽皮都无法阻挡的阴冷死寂感，顺着他的胸腔向四肢百骸蔓延开来。他打了个冷战，不由自主地抱紧了手臂，只当是崖底的风太冷，并未深究。
风声在耳边疯狂撕扯，砸在深渊底部厚厚的雪堆上时，楚南星的内脏像被重锤狠狠碾过。
周围没有一丝光，连风在这里都停滞了，只剩下比上面还要低上数十度的绝对死寒。现代人的灵魂在这一刻出现了严重的感官错乱，她甚至感觉不到冷，只觉得四周像是有无数双手在抽走她的呼吸。
“检测到母体生命体征低于阈值……符合绝境绑定条件……生命图腾系统，激活。”
一个没有起伏的声音在脑海中突兀响起。楚南星双手紧紧抱住肩膀，牙齿咬破了嘴唇，血腥味散开，她以为这只是人在冻死前产生的可笑幻觉。
直到腹中传来一阵撕裂般的剧痛。胎儿在极端环境下的本能挣扎，化作最真实的痛觉神经反射，将她强行从迷离的边缘拽回了残酷的现实。
她还活着。必须活下去，不择手段地活下去！
随着这个念头的确立，她的掌心突然一沉，多了一枚核桃大小、表面粗糙如死物的东西。
没有任何多余的解释，当楚南星的手指收拢，握住那枚被系统称为“生命树种”的物件时，一丝微弱到几乎看不见的金色光芒从指缝间渗了出来。
光芒出现的第一秒，楚南星周身半米内的坚冰发出了令人牙酸的“喀嚓”声。那些连高阶雄兽都无法击碎的魔力寒冰，在触碰到这层微弱金光的瞬间，竟直接化作了一滩浑浊的水渍，滴答滴答地渗入下方的石缝里。
楚南星贪婪地汲取着手心里传来的那一丝微弱热量，冻僵的指节勉强恢复了一点屈伸的能力。但这点光芒，在这片死寂了不知多少年的冰窟底部，如同黑夜里点燃的火把。
“咔……咔……”
一阵骨骼摩擦的异响从十几步外的黑暗角落传来。
楚南星呼吸一滞，借着微弱的金光，她看清了发出声音的东西。那是三头浑身挂满冰棱、皮肉早已被冻成青紫色的低阶冻尸。它们没有眼白，只有两个黑漆漆的窟窿，原本僵直在原地的躯体，正被温度和光芒唤醒，迈着僵硬的步子，一步步向她挪来。
她试图站起来，但双腿像灌了铅一样沉重。楚南星只能咬着牙，拖着残破的身体向背后的岩壁退去。冻尸似乎对那层金色的光环本能地感到忌惮，它们停在半米外，喉咙里发出低沉的嗬嗬声，枯骨般的手爪在光环边缘不断试探。
系统没有任何多余的提示音，楚南星却本能地感知到，手中的树种正在疯狂抽取她的体力来维持排斥力。她的视线开始模糊，系统反馈的信息很明确：没有高阶血肉的浇灌，树种无法生根，光环很快就会溃散。
这是一个无解的死循环。她没有力气杀敌，却需要敌人的血肉来续命。
与此同时，冰窟上方百米的雪原上。
赫连烬将手指深深抠进身下一头高阶狼卫的眼眶里，伴随着一声沉闷的撕裂声，狼卫的半个脑袋被他硬生生扯了下来。温热的鲜血喷溅在他脸上，不到两秒钟就结成了暗红色的冰渣。
他摇晃着站起身，银色的长发被污血粘结成一绺一绺。作为曾经的裂骨狼皇血脉，他此刻却感受不到体内兽核的任何跳动。极寒的法则已经将他的力量封冻到了极限，他现在全凭野兽的肌肉本能在这个地狱里厮杀。
胸口被撕开了一道深可见骨的口子，冷风往里倒灌。赫连烬大口喘息着，他知道自己到极限了。身后的雪雾中，还有十几头眼冒绿光的狼群追兵正踩着雪地迅速逼近。
就在他准备转过身，用牙齿咬断下一头狼的喉咙时，他的鼻尖突然动了动。
一丝极其微弱的、带着不合理温暖气息的血腥味，顺着前方断崖底部的寒流飘了上来。
这种环境下，怎么可能有活人的温度？
求生的本能和某种疯狂的渴望瞬间淹没了他的理智。赫连烬没有理会扑上来的追兵，双腿猛地发力，像一块陨石般朝着断崖的边缘纵身跃下。
“轰隆——！”
冰窟底部脆弱的冰层被一股极其蛮横的力量从上方砸穿。大量的碎冰混合着外面的狂风倒灌而入。
楚南星被巨大的气浪掀得贴在了岩壁上，手中的树种光芒猛地一闪，将围在周围的三头冻尸直接震退了数步。
她强忍着肺部的剧痛睁开眼。
几步外的碎冰坑里，一个浑身是血、身形高大得极具压迫感的男人正缓缓抬起头。他赤裸的上半身布满纵横交错的伤疤，胸口还在剧烈起伏。
那是一双红得滴血的眼睛。
此时，这双眼睛没有看周围的冻尸，也没有看楚南星的脸，而是死死钉在了楚南星紧握的右手上——那里，透着这个冰冷世界唯一的微光和温度。
赫连烬喉咙里发出一声不似人类的低吼，带着同归于尽的疯狂，手脚并用，如同一头饿极了的野兽般朝她猛扑过来。他要抢走那团光！
楚南星的心跳到了嗓子眼，但她没有退半步。退就是死。她猛地将持着树种的手向前一推。
树种接触到赫连烬体表寒气的瞬间，爆发出一阵刺目的金芒。一股灼热的排斥力撞在赫连烬胸口，硬生生将这头狂暴的野兽逼退了半步，让他的动作出现了致命的停顿。
双方隔着不到一尺的距离，在极度紧绷的压迫感下陷入了死寂的对峙。赫连烬粗重的鼻息喷在楚南星的脸颊上，带着浓烈的血腥味。
而在他们头顶上方，碎裂的冰层缺口处，狼群追兵杂乱的脚步声和凄厉的嚎叫正顺着风雪，如同催命的丧钟般呼啸涌入。
